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新荷刚到“德惠苑”, 就听到正房里笑声不断。她疑惑着看了一眼采风, 又问：“是谁来看望母亲了吗？”

“……咱们胡同的赵夫人周氏。”采风回道。

新荷“嗯”了一声, 径直往前走去。

赵渊中秀才之后, 就不在新府学堂进学了。他如今在国子监, 准备参加明年的秋试。

到了门前，有小丫头挑起帘子，她进了屋。

母亲和赵夫人在临窗的塌上坐着说笑，小几上摆着切好的瓜果。

“见过母亲, 见过赵伯母。”新荷先后给秦氏、周氏请安。

“好孩子, 过来，伯母看看。”周氏笑着把新荷拉到身边，仔细打量面前的少女。她今日穿了件葱绿色褙子，白色的月华裙, 深绿色腰带，左手戴了羊脂玉手镯、成色非常好。瞅着就眉眼和顺、温婉端庄。

这女孩子被秦氏养的非常好，微低着头, 也不多话。脖颈儿白皙而优美，是一副温柔的好相貌。

“……瞧瞧, 竟比你年轻时还好看了……”周氏的表情看起来满意极了。

秦氏抿着嘴笑, 她对自己的女孩儿自然也是满意的。

“我听说，你母亲用的帕子也是你绣的？”

新荷一愣，没想到她会这样问, 只得点头道：“是……不过绣活拙劣了些。”

“这还叫拙劣？”周氏说着话, 从秦氏手里把那方“蝶恋花”的帕子抽了出来, “绣工细致，色调清雅，最主要的还是双面绣，这蝴蝶简直像活了似的。”

“我看着倒像是苏绣……这是最难学的了，可见你下了功夫。要是这样的还说拙劣，那我们家那几位的女红岂不是连看都不能看了。”

新荷被她这样夸，脸都红了。想着周氏也没有亲生的女儿，刚才说的估计是家里那几位庶出的女孩了。

“让你夸的天上有、地下无的，凭白让她骄傲……”秦氏笑着摆手让女孩儿出去，她有几句话要私下和周氏说。

新荷无奈地退了出去，她一头雾水。这样被母亲招之即来、挥之即去，还真是亲生的无疑了。

左右无聊，反正是出来了，她也不想立即回去“莲苑”，便领着云朵、云玲往后花园走。

新府种了许多月季，这时候正是开花的旺期，路两旁红的、粉的、黄的争奇斗艳、美不胜收。

“姐姐好。”新明扬领着小厮从学堂方向走了过来，刚好碰见新荷，便行了礼。

新荷点点头，她对这个小一岁的弟弟还是喜欢的，看他热的一头汗，开口训斥跟在他身后的小厮：“天这么热，都不知道给三少爷打把伞吗？”

小厮刚要开口，新明扬就出言打断了：“是我不让他拿伞的，父亲说晒晒太阳会更健康。”

新荷拍拍他的头，“回去吧。”

新明扬答应一声，转身走了。他最近在府里学堂进学，要参加今年的童试。母亲说了，只要努力，他也能像明宣哥一样有出息。

“二婶母最近还常去祖母那里抄写佛经吗？”新荷随意问道。

云朵想了会，回道：“听秀梅说，三天总有一天是在的。”

新荷像是听见了又像是没听见，总之，没有说话。

一会功夫，花园就到了。围绕着八角亭种的茉莉花开得极好，又白又香。她发了一会呆，突然想起那年她重生归来时，采了很多茉莉花去送给四叔的情景。

“采些茉莉花吧，回去插花瓶里。”新荷看了许久，说道。

她蓦地就多了感慨：岁岁年年花相似，年年岁岁人不同。

云玲答应下来，和云朵一起挑拣花苞大的采了些。

次日一早，蝉就高声大叫，新荷怕热的厉害，搂着薄被睡的很是烦躁……

“姐儿，起来吧，辰时都快过了。”云玲站在一旁，低声说道。

“慌什么，既不用去「芳菲阁」，也不用去给母亲请安。”新荷翻了个身。

林静早在两年前就离开了新府，她觉得自己该教的手艺都教了，徒弟也尽得她真传，便拜过秦氏，走了。

走的时候连新荷都没告诉一声。也是一个心性潇洒的女人了。

云朵咳嗽一声，手里拿着石榴红缠枝纹褙子过来了，“再过一会，怕是四爷就该来了。”他每年的今天都会来陪姐儿，要么出去玩，要么在府里陪姐儿吃饭，反正是一整天都会陪着的。